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J'approchais du but... mais j'avais tout de même l'impression de pédaler beaucoup plus difficilement depuis un kilomètre ou deux. Un faux plat, pensais-je. Et puis je me suis tout de même penché sur mon pneu avant, par acquit de conscience... j'aurais dû m'en douter : il était complètement à plat. Je venais d'entrer dans le hameau de Hollingbury, où par chance se trouvait une petite station-service.

J'y suis entré et j'ai expliqué mes tracas au mécanicien-pompiste, visiblement un peu agacé d'être dérangé au milieu de son film. Après un court examen, il m'a livré son diagnostic, qui était aussi mauvais que je le subodorais : j'avais repéré la crevaison trop tard, et j'avais roulé un moment sur la jante, ce qui avait achevé la chambre à air, mais aussi le pneu, et probablement voilé ma roue. Heureusement, il avait tout le matériel nécessaire à la réparation. Je l'ai donc laissé s'affairer en jetant un œil distrait à la télévision. Tiens, Adjani en pleine crise d'hystérie ? On dirait que j'avais dérangé le bonhomme au milieu de « Camille Claudel ». Vingt minutes plus tard, il était de retour avec sa note. Ca donnait ça :

pneu : 24.20 £
chambre à air : 10.50 £
main d'œuvre : 8.25 £
taxes : 9.11 £

Je lui ai tendu ma carte bleue, qu'il a refusée d'un geste. Pas équipé pour, m'a-t-il déclaré. C'était bien ma chance... je n'avais que des euros. Accepterait-il ce moyen de paiement ? Il s'est gratté le menton, et m'a dit que oui, mais comme ça allait lui occasionner des formalités et compliquer sa comptabilité, il allait devoir surévaluer un peu le taux de change officiel. Le journal annonçait 1,49 euros pour une livre sterling. Pour moi, ce serait 30 centimes de plus. Je me suis étranglé, puis j'ai poussé un gros soupir. « I don't have a choice* », ai-je fini par dire. Il fallait bien me résoudre à être le gogo de la semaine.

J'ai sorti mon téléphone (qui fait aussi calculette) afin de déterminer la somme exacte (j'adore l'exactitude !). J'ai payé le gars, puis je suis sorti en maudissant de toutes mes forces la pluie (qui avait redoublé) et la fierté anglaise (qui les avait tenus éloignés de la zone euro). Union européenne ? laissez-moi rire...

Il m'avait bien eu, le garagiste, avec son taux de change personnalisé... bien sûr, j'avais dû arrondir la somme, mais tout ça m'avait quand même fait penser à quelqu'un...

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* en anglais dans le texte.